海洋测绘的前身是海道测量，海道测量是早期为适应航海事业的需要而发展形成的一项国际通用性很强的专门技术，是测绘科学研究的一个重要组成部分。

　　海洋测绘是获取和描绘海洋、江河、湖泊等水体和包围水体各对象的基础地理要素及其几何和物理属性信息的理论和技术，是测绘科学与技术的一个重要分支，是一切海洋军事、海洋科学研究及开发和利用活动的基础。

　　海洋测绘主要内容

　　海洋测绘主要包括海洋测量、各类测量信息的绘制以及信息的综合管理和利用三大内容。

　　海洋测量是对水体、水底、周围陆地进行测量的理论、技术和方法，按照研究内容和任务可分为海洋大地测量、海洋导航定位、水深测量及水下、海岸带地形测量、海洋遥感、海洋水文测量、海底声学底质测量以及海洋工程测量等内容。

　　海图绘制是综合呈现和表达测量信息的工作，是设计与制作海图的理论、方法和技术的总称。

　　海洋地理信息系统是对海洋的空间信息处理、管理、显示、分析和应用的技术和方法。

　　海洋工程测量测绘方法

　　海洋工程测量测绘是指测量海洋底部的地球物理场的性质及其变化特征，绘制成不同比例尺的海图和专题海图，是对海洋水体和海底为对象所进行的测量和海图编制工作。主要包括海道测量、海洋大地测量、海底地形测量、海洋专题测量，以及航海图、海底地形图、各种海洋专题图和海洋图集等的编制。

　　海洋测绘的方法主要包括海洋地震测量、海洋重力测量、海洋磁力测量、海底热流测量、海洋电法测量和海洋放射性测量。因海洋水体存在，须用海洋调查船和专门的测量仪器进行快速的连续观测，一船多用，综合考察。基本测量方式包括：

　　1、路线测量。即剖面测量。了解海区的地质构造和地球物理场基本特征。

　　2、面积测量。按任务定的成图比例尺，布置一定距离的测线网。比例尺越大，测网密度愈密。在海洋调查中，广泛采用无线电定位系统和GPS技术。